Afvalverbrandingsinstallaties worden veel gebruikt bij de behandeling van vast stedelijk afval. Stedelijk afval is groot in volume en divers van type; verbranding op hoge temperatuur in verbrandingsovens vermindert het afvalvolume aanzienlijk en doodt bacteriën en virussen, waardoor het risico op secundaire vervuiling wordt verlaagd. De warmte die tijdens de verbranding wordt gegenereerd, kan ook worden gebruikt voor energieopwekking of verwarming, waardoor het gebruik van hulpbronnen wordt bereikt en de algehele efficiëntie van de behandeling van stedelijk afval wordt verbeterd.
Besmettelijk afval, pathologisch afval en farmaceutisch afval gegenereerd door medische instellingen vereisen strikte desinfectie om de verspreiding van ziekteverwekkers te voorkomen. Afvalverbrandingsinstallaties kunnen bij hoge temperaturen pathogene micro-organismen in afval volledig inactiveren. In combinatie met uitlaatgaszuiveringssystemen kan medisch afval veilig worden verwerkt, waarbij wordt voldaan aan de nationale milieubeschermings- en hygiëne-eisen en de veiligheid van medisch personeel en het milieu wordt gewaarborgd.
Gevaarlijk afval en afval dat organische chemicaliën bevat, gegenereerd door industriële ondernemingen en chemische fabrieken, kan ook worden verwerkt door afvalverbrandingsinstallaties. Verbranding bij hoge temperaturen ontleedt schadelijk organisch materiaal, vermindert de toxiciteit en vermindert het afvalvolume, waardoor daaropvolgende behandeling of storten wordt vergemakkelijkt. Sommige verbrandingsovens zijn ook geschikt voor industriële parken of grootschalige verwerking van vast afval, waardoor een gecentraliseerde en veilige verwerking wordt bereikt.
In afgelegen gebieden kunnen kleine verbrandingsovens flexibel worden ingezet voor de gecentraliseerde behandeling van vast stedelijk afval of medisch afval, waardoor de transportrisico's en verwerkingsvertragingen worden verminderd. Bovendien kunnen sommige verbrandingsapparatuur worden gecombineerd met energieterugwinningssystemen om het gebruik van afvalwarmte-energie te realiseren.